les missions

Notre premier jour le long de la côte aura été dédié aux missions. Celle-ci sont une vingtaine le long de la côte et devaient montrer la présence espagnole en Californie vers 1780. Accessoirement, les missionnaires voulaient convertir les indiens et surtout les éduquer à la mode européenne, notamment dans les tâches domestiques et agricoles.

Nous en avons visité deux, celle de Santa Barbara, juste à côté du fameux village très chic du même nom, et une seconde « La Purisma Conception » beaucoup plus isolée. On aurait pu penser que ces deux visites seraient redondantes, mais finalement, il n’en a rien été, tout au contraire ! La première est en encore en activité et n’a jamais cessé de l’être, alors que la 2nd a été abandonnée par les missionnaires et restaurée 100 ans après par des bénévoles. Elles sont donc aussi différentes et complémentaires que possible !

La mission de Santa Barbara est vivante, riche, festive et pleine de couleurs.

Nous y avons vu une partie des festivités de la « Fiesta », une semaine de fête pour honorer le patrimoine espagnol.

La « Purisma Conception » se trouve au milieu de nulle part et illustre très bien le mode de vie quasi-autarcique des missionnaires à l’époque.

 Ils disposaient de champs, de bêtes, de nombreux bâtiments dont chacun avait un rôle dans la vie de tous les jours : une cuisine, mais aussi une meule, un forgeron, un tanneur… On visite aussi les différents dortoirs et chapelles, sans oublier les endroits « pédagogiques » pour éduquer les indiens au tissage ou à l’agriculture.